A filmben Benjamin Button 1918-ban született New Orleansban. Szokatlan állapota miatt kisbabaként elhagyják, és egy idősek otthonában neveli Queenie, egy ott dolgozó fekete nő. Fiatalabbá válásával Benjamin sok emberrel barátkozik, köztük egy Daisy nevű fiatal lánnyal, akivel a 80-as éveiben ismerkedik meg. Benjaminnak kapcsolata van egy Elizabeth Abbott nevű nővel is, aki jóval idősebb nála.
Ahogy Benjamin fordítva öregszik, számos kihívással kell szembenéznie. Meg kell békélnie egyedi állapotával, és helyet kell találnia magának a világban. Szerettei elvesztésével is küszködik, mivel azok öregszenek és meghalnak, miközben ő ugyanaz marad. Benjamin végül békét és boldogságot talál az életében, az előtte álló kihívások ellenére.
Benjamin Button állapota és helyzete az emberi állapot metaforája. Az öregedés, a halandóság és az élet értelmének keresése témáit tárja fel. Benjamin Button emlékeztet arra, hogy az élet értékes, és a legtöbbet kell kihoznunk belőle, függetlenül attól, hogy milyen hosszú vagy rövid az időnk.