Az édes túlvilág egy kis, elszigetelt város történetét meséli el New York állam északi részén, Covenant néven . A város káoszba borul, amikor egy iskolabusz-baleset tragikusan több gyerek halálát okozza.
A narratíva több szereplőre és a baleset utáni élményeikre összpontosít:
* Dolores Driscoll: Egy gyászoló anya, aki magát hibáztatja a balesetért, és megszállottjává válik az igazság felderítésével.
* Mitchell Stevens: Egy ügyvéd, aki a Covenant-ba érkezik, hogy képviselje az áldozatok családját egy perben. Cinikus és ambiciózus ember, aki abban reménykedik, hogy a tragédiát anyagi és szakmai sikerek megszerzésére fordíthatja.
* Nicole Burnell: Egy fiatal lány, aki túlélte a balesetet, de mélyen megrázta az élmény.
* Billy Ansel: Egy tizenéves fiú, aki az iskolabuszt vezette, és a jogi eljárások központi szereplőjévé válik.
A történet a következőképpen alakul:
* A balesetet és annak közvetlen utóhatásait különféle perspektívákon keresztül mesélik el, kiemelve a közösség megrázkódtatását és gyászát.
* Dolores egyre elszántabb lesz, hogy megértse, mi okozta a balesetet, kikérdezi a hatóságokat, és választ keres.
* Mitchell az ambícióktól fűtve manipulálja a családokat és a város érzelmeit, hogy pert indítson egy hatalmas perre.
* Nicole, aki a túlélők bűntudatával és a poszttraumás stresszel küzd, rémálmokat és visszaemlékezéseket él át.
* A bűntudat és a felelősség súlya nyomasztó Billy jogi csatákkal és a város ellenőrzésével néz szembe.
A történet a következő témákat dolgozza fel:
* Gyász és trauma: A baleset mélyreható hatása az egyénekre és a közösségre.
* Igazságosság és felelősség: Az igazság keresése és a felelősségre vonás a tragédiával szemben.
* Manipuláció és kihasználás: Az a mód, ahogyan a gyászt és a traumát az egyének személyes haszonszerzésre használják fel.
* A memória ereje: Hogyan alakítják a szereplők életét a baleset emlékei.
A regény vége kétértelmű, így az olvasók elgondolkodhatnak az igazságosság természetén, az élet értelmén és a tragédia maradandó hatásain.