Ezek az iskolák erőszakkal elválasztották a bennszülött gyerekeket családjuktól és közösségeiktől, és olyan tantervnek vetették alá őket, amely a hagyományos nyelvet és kultúrát a domináns társadalom nyelvével és értékeivel váltotta fel. Ezen iskolák közül sok a fizikai, érzelmi és szexuális bántalmazást kényszerítő eszközként, valamint a gyerekek kulturális és nyelvi kapcsolatainak megszakítására használta.
A bentlakásos iskolák hatása az őslakos közösségekre mélyreható. Őslakosok generációi szenvedtek súlyos traumát, és sokan szenvedtek maradandó pszichológiai és érzelmi károsodást. A bentlakásos iskolák hozzájárultak a kulturális gyakorlatok, a nyelvek és a családi struktúrák felborulásához az őslakos közösségeken belül, ami folyamatos kihívásokhoz és generációk közötti traumákhoz vezetett.
A bentlakásos iskolák öröksége továbbra is messzemenő következményekkel jár, beleértve a magas szegénységi rátát, a függőséget és a szociális problémákat az őslakos közösségek körében Kanadában és az Egyesült Államokban egyaránt. Erőfeszítéseket tesznek a történelmi igazságtalanságok és a bentlakásos iskolák tartós hatásainak kezelésére olyan kezdeményezések révén, amelyek a megbékélésre, az igazságra és a megbékélési bizottságokra, valamint az őslakos közösségek gyógyulásának támogatására összpontosítanak.