Az egyik elmélet szerint az ázsiai színház vallási rituáléként kezdődött. Az ókori társadalmakban az emberek táncokat, énekeket és a vallásukból származó történeteket mutattak be, hogy az istenek kedvében járjanak és szerencsét hozzanak. Ezeket az előadásokat gyakran templomokban vagy más szakrális terekben tartották, és gyakran zene és dobszó kísérte őket.
Egy másik elmélet szerint az ázsiai színház a szórakozás egy formájaként fejlődött ki. Az ókorban az emberek a nyilvános helyeken összegyűltek, hogy nézzék az előadókat, amint mesélnek, dalokat énekeltek és táncoltak. Ezek az előadások gyakran meglehetősen kidolgozottak voltak, és órákig vagy akár napokig is eltarthattak.
Idővel az ázsiai színház fejlődött, és a mai gazdag és élénk művészeti formává fejlődött. Az ázsiai színháznak sokféle formája létezik, mindegyiknek megvan a maga egyedi stílusa és hagyományai. Az ázsiai színház legnépszerűbb formái közé tartozik a kínai opera, a japán kabuki, a koreai pansori és az indiai kathakali.
Az ázsiai színház nagy hatással volt a világ kultúrájára. Befolyásolta a nyugati színház fejlődését, és továbbra is ihletforrást jelent a művészek és előadóművészek számára szerte a világon.