Scott Joplin 1868. november 24-én született a texasi Texarkanában. Korán mutatott rátermettséget a zenére, 11 évesen már zongorázott és saját zenét komponált. Joplin zenei tehetségét tovább csiszolta a Texarkanán keresztül utazó vándorzenészekkel való kapcsolata, akiktől különböző zenei stílusokat tanult, köztük a ragtime-ot is.
2. Első ragtime kompozícióinak kiadása:
Joplin áttörését 1899-ben érte el, amikor megjelentette első kompozícióját, az "Original Rags"-t. Ezt a darabot jól fogadták, és ragtime zeneszerzői pályafutásának kezdetét jelentette. Joplin a 20. század elején folytatta ragtime darabok komponálását és publikálását, és zenéje gyorsan népszerűvé vált az Egyesült Államokban és Európában egyaránt.
3. „Maple Leaf Rag” és országos hírnév:
1899-ben Joplin megkomponálta egyik leghíresebb és legsikeresebb rongyát, a "Maple Leaf Rag"-t. Ez a darab azonnali siker lett, és minden idők egyik legnagyobb hatású ragtime kompozíciójaként tartják számon. A „Maple Leaf Rag” sikere országos hírnevet és elismerést hozott Joplinnak, és az amerikai zene kiemelkedő alakjává tette.
4. Vaudeville és koncertelőadások:
Joplin ragtime zeneszerzőként szerzett hírneve lehetőséget teremtett arra, hogy vaudeville-ben és koncertkörülmények között szerepeljen. Sokat turnézott szerte az Egyesült Államokban, saját szerzeményeit adta elő, és szélesebb közönséggel ismertette meg a ragtime-ot. Joplin előadásait nagy elismerésben részesítették, és a "Ragtime királyaként" vált ismertté.
5. A „Treemonisha” kiadása és későbbi elismerése:
Ragtime kompozíciói mellett Joplin operákat és más klasszikus zenét is komponált. 1911-ben elkészült „Treemonisha” című operája kezdetben nem aratott sikert, de később az amerikai zene jelentős művének ismerték el. Sajnos Joplin nem élte meg zsenialitásának teljes elismerését. 1917. április 1-jén halt meg, 48 évesen.
A következő évtizedekben azonban Joplin zenéje újjáéledt, és széles körű népszerűségre tett szert. Kompozícióit dicséretben részesítették dallami szépségükért, ritmikai összetettségükért és a szinkron innovatív felhasználásáért. Manapság Scott Joplint a ragtime zene egyik legnagyobb és legbefolyásosabb zeneszerzőjeként ünneplik, és az amerikai zenéhez való hozzájárulását széles körben elismerik és csodálják.