Freud úgy vélte, hogy az Oidipusz-komplexus a gyermekkori fejlődés normális része, és sikeres megoldása elengedhetetlen az egészséges felnőtt pszichológiai fejlődéséhez.
Freud szerint az Oidipusz-komplexus jellemzően a következő szakaszokban fejlődik ki :
* Korai csatolás :Életük első néhány évében a gyermekek szoros kötődést alakítanak ki elsődleges gondozóikhoz, jellemzően szüleikhez. Ezt a kötődést a szeretet, a függőség és a bizalom érzése jellemzi.
* Szexuális érzések :Ahogy a gyerekek felnőnek, szexuális érzelmek alakulnak ki bennük szüleik iránt. Ezeket az érzéseket gyakran ragaszkodó viselkedésekkel, például öleléssel és csókokkal, valamint játékkal fejezik ki.
* Féltékenység és rivalizálás :Előfordulhat, hogy a gyerekek féltékenyek és haragosak az azonos nemű szülőre. Ez azért van, mert úgy tekintenek erre a szülőre, mint riválisra az ellenkező nemű szülő iránti vonzalomban.
* Felbontás :Az Oidipusz-komplexus jellemzően 5 vagy 6 éves korig megoldódik. Ez akkor fordul elő, amikor a gyerekek ráébrednek, hogy képtelenek felvenni a versenyt szüleikkel az ellenkező nemű szülő szeretetéért. Elkezdenek azonosulni azonos nemű szülőjükkel is, ami segít nekik egészséges önérzetük és nemi identitásuk kialakításában.
Freud úgy vélte, hogy az Oidipusz-komplexus sikeres megoldása elengedhetetlen az egészséges felnőtt pszichológiai fejlődéséhez. Úgy vélte, hogy azok az egyének, akik nem tudják megoldani Oidipusz-komplexusukat, pszichológiai problémákat, például szorongást, depressziót vagy szexuális diszfunkciót okoznak.