Polonius és a király tervet dolgoznak ki, hogy kémkedjenek Hamlet után, és megerősítik gyanújukat az őrültségével kapcsolatban. Arra utasítják Opheliát, hogy lépjen kapcsolatba Hamlettel, és próbáljon meg információkat szerezni tőle, miközben szoros megfigyelés alatt áll. Polonius úgy véli, hogy ha Hamlet őrültségét az Ophelia iránti szerelme okozza, akkor a lányt eszközként lehet használni lelkiállapotának megértéséhez.
Ophelia reakciója arra, ahogy Hamlet beszél hozzá:
Amikor Hamlet találkozik Opheliával, kezdetben kedvesen és szeretettel bánik vele, felidézve az elmúlt együtt töltött időket. A beszélgetés előrehaladtával azonban viselkedése drasztikusan megváltozik. Hamlet durvává, kritikussá, sőt kegyetlenné válik az Opheliához intézett beszédében. Becstelenséggel, elutasító és hűtlenséggel vádolja.
Opheliát megdöbbentették és mélyen megbántják Hamlet szavai. Könyörög neki, hogy hagyja abba, és értetlenségét fejezi ki a hirtelen szemléletváltás miatt. Nem tudja felfogni, hogy a férfi, akit egykor szeretett és csodált, miért bánik vele most ilyen megvetéssel és kegyetlenséggel.
Ophelia reakciója a tanácstalanság, a fájdalom és a sebezhetőség keveréke. A lány Hamlet iránti szerelme és a férfi viselkedésének rideg valósága között szakad. A találkozás érzelmileg zavarba hozza, és katalizátorként szolgál szellemi hanyatlásához, ami végül tragikus halálához vezet.