A 16. és 17. században a tengeri csaták gyakran brutálisak voltak, és jelentős számú veszteséget okoztak. Tekintettel az akkoriban rendelkezésre álló korlátozott orvosi ismeretekre és erőforrásokra, sok megsebesült tengerész gyakran belehalt sérüléseibe hosszú tengeri utazások során. A fedélzeten megnövekedett számú elhunyt egyed kezelése érdekében szükségessé vált ideiglenes koporsók vagy páncélok építése a testük számára.
Ezeket a rögtönzött koporsókat gyakran a hajón könnyen elérhető fa deszkákból építették. Komor valóság volt, hogy egy tengerész testét két deszkára helyezték, és talán egy harmadik deszkát is hozzáadtak a test eltakarásához. A „két deszka és egy passió” fogalma ezekből az egyszerű fából készült bilincsekből származik, amelyeket a tengeren elhunytaknál használtak.
A kifejezés „szenvedély” része vallási felhangot hordoz. Jellemzően a túlvilági keresztény hitre utal, ahol az elhunyt lelke a fizikai testből egy magasabb létsíkra távozik. A szenvedély ebben az összefüggésben arra az elképzelésre utal, hogy a lélek a halál után meghaladja a fizikai szférát.
Idővel a „két deszka és egy szenvedély” kifejezés megrendítő kifejezéssé vált a tengerészeti kultúrában, hogy elismerje a tengerésztársak áldozatait és elvesztését. Végül általánosabban kezdték használni az elhunytak temetésére. Bár a tengerészek tengeri temetéseinek kontextusában keletkezett, a „két deszka és egy szenvedély” kifejezés a halandóság és a veszteség egyetemes tapasztalatát képviseli.