Ez a nyelvelsajátítás első, legrövidebb szakasza. Születéskor kezdődik és 18 hónapos kor körül ér véget. Ebben a szakaszban a csecsemők egyetlen szóból álló kijelentéseket (holofrázisokat) állítanak elő, amelyek teljes gondolatokat vagy ötleteket fejeznek ki. Ezek a szavak gyakran főnevek, igék, melléknevek vagy határozószók, és jellemzően konkrét, kontextusfüggő módon használatosak. Például egy csecsemő használhatja a „labda” szót bármely kerek tárgyra, vagy a „mama” szót bármely felnőtt nőre.
Íme néhány példa a holofrázisokra:
- "Mama" (az anyára utalva)
- "Dada" (apára utalva)
- "Gyó" (bármilyen kerek tárgyra utalni)
- "Kutya" (bármilyen négylábúra utalva)
- "Egyél" (az éhség kifejezésére)
- "Go" (a mozgási vágy kifejezésére)
- "Fel" (az emelés iránti vágy kifejezésére)
- "Le" (a vágy kifejezésére, hogy lenyomjanak)
- "Nem" (az elutasítás kifejezésére)
- "Igen" (a jóváhagyás kifejezésére)
A holofrasztikus megnyilatkozásokat gyakran gesztusok, arckifejezések és testbeszéd kíséri. Ezek a nonverbális jelzések segítenek átadni a csecsemő jelentését.
Ahogy a csecsemők áthaladnak a holofrasztikus szakaszon, elkezdenek hosszabb és összetettebb megnyilatkozásokat produkálni. Elvontabb és szimbolikusabb módon kezdik használni a szavakat. Ennek a szakasznak a végére a csecsemők szókincse általában körülbelül 50 szóból áll.