1. Kvadláncok és párosok :Egy Shakespeare-szonett 14 sorból áll, négy négysoros szakaszra (négysoros versszak) és egy végső rímpárosra (kétsoros versszak) osztva.
2. Jambikus pentaméter :A Shakespeare-szonett minden sorát jambikus pentaméterrel kell írni. Ez azt jelenti, hogy minden sor tíz szótagból áll, amelyekben hangsúlytalan és hangsúlyos szótagok váltakoznak.
3. Rímséma :A négysorosok egy ABAB CDCD rímesémát követnek, míg az utolsó pársor egy EE rímesémára rímel. Íme egy példa:
```
Amikor szégyenben van a szerencse és az emberek szemével, (A)
Egyedül csipogok a kitaszított állapotomban, (B)
És megzavarja a süket eget csizma nélküli kiáltásaimmal, (A)
És nézz magamra, és átkozd a sorsomat, (B)
Kívánok még egy gazdagabb reményt, (C)
Kiemelt, mint ő, mint ő, megszállott barátokkal, (D)
Ennek az embernek a művészetére és az ember hatókörére vágyva, (C)
Amit a legjobban élvezek, azzal a legkevésbé elégedett vagyok; (D)
De ezekben a gondolatokban magam szinte megvetve, (E)
Talán rád gondolok, majd az állapotomra, (E)
Mint a pacsirta kelés közben (F)
Mogorva földből himnuszokat zeng a menny kapujában; (G)
Mert édes szerelmed, ne feledd, ilyen gazdagság hoz (F)
Hogy aztán megvetem, hogy királyokkal változtassak állapotomat. (G)
```
4. Téma :Shakespeare-szonettek gyakran a szerelem, a veszteség, az idő, a szépség, a természet és a halandóság témáit dolgozzák fel.
5. Volta :A harmadik négysor (9-12. sor) általában egy voltot vagy „fordulatot” tartalmaz a versben, ahol a beszélő hangja vagy perspektívája eltolódik. Ez az eltolódás gyakran ellentétes gondolathoz vagy felbontáshoz vezet az utolsó párban.
E szabályok betartásával a Shakespeare-szonettek különálló költői struktúrát hoznak létre, amely hozzáadja a zeneiséget, az érzelmi mélységet és az emlékezetes minőséget.