Noha a kifejezés pontos eredete nem tisztázott, a 19. században vált népszerűvé, egybeesve az iparosodás és az amerikai álom ideológiájával.
Íme néhány kulcsfontosságú szempont a „self-made man” koncepcióhoz:
* Kemény munka és elszántság: Olyan személyeknek tekintik őket, akik hosszú órákat fektetnek be és kitartanak a kihívásokon.
* Találékonyság és innováció: Gyakran úgy jellemzik őket, hogy képesek megoldásokat találni és olyan lehetőségeket teremteni, ahol mások esetleg nem látják őket.
* Független és önálló: Olyan egyéneknek tekintik őket, akik saját maguk irányítják sorsukat, és nem másokra támaszkodnak sikerükért.
* Ambíció és lendület: Erősen vágynak a sikerre, és nem félnek kockázatot vállalni.
Fontos megjegyezni, hogy a „self-made man” koncepciót több okból is kritizálták:
* Gyakran figyelmen kívül hagyja a privilégiumok és a rendszerszintű előnyök szerepét. Sok „önállónak” tekintett egyén részesülhetett olyan társadalmi és gazdasági struktúrákból, amelyek mások számára nem voltak elérhetőek.
* Fontosíthatja azt a mítoszt, hogy a siker kizárólag egyéni erőfeszítés eredménye. Ez figyelmen kívül hagyja a szerencse, a mentorálás és a közösségi hálózatok szerepét a siker elérésében.
* Gyakran a férfiak eredményeire összpontosít, és kizárja a nők hozzájárulását. A „self-made” kifejezést a történelem során a férfiak leírására használták, erősítve a nemi sztereotípiákat.
Bár a „self-made man” koncepció továbbra is erőteljes narratíva, fontos figyelembe venni korlátait, és megérteni azokat az összetett tényezőket, amelyek hozzájárulnak az egyéni sikerhez.