- Az opera megjelenése Firenzében, Olaszországban, a 16. század végén.
- A korai operák elsősorban a klasszikus mitológiára koncentráltak, egyszerű színpadi díszletekkel és jelmezekkel.
- Hangsúly az énektechnikán, a zenét erősen befolyásolta a reneszánsz polifónia.
Barokk opera (17-18. század):
- Az opera kiterjesztése Európa nagyvárosaira, beleértve Velencét, Rómát és Párizst.
- Az opera pazar látványosság lett kidolgozott díszletekkel, jelmezekkel és speciális effektusokkal.
- A bel canto énekstílus felemelkedése, amelyet virtuóz énekakrobatika jellemez.
- Nevezetes zeneszerzők:Claudio Monteverdi, George Frideric Händel és Jean-Baptiste Lully.
Klasszikus opera (18. század vége):
- Váltás az egyszerűbb zenei struktúrák és a drámaibb történetmesélés irányába.
- Hangsúly az érzelmi kifejezésre és a természetes emberi interakciókra a színpadon.
- Nevezetes zeneszerzők:Christoph Willibald Gluck, Wolfgang Amadeus Mozart és Joseph Haydn.
Romantikus opera (19. század):
- Fokozott érzelmi intenzitás és drámai kifejezőkészség.
- Nagyszerű, elsöprő zenekari partitúrák gazdag színekkel és textúrákkal.
- Fantázia, egzotikus helyszínek és történelmi helyszínek felfedezése.
- Nevezetes zeneszerzők:Gioachino Rossini, Giuseppe Verdi, Richard Wagner és Giacomo Puccini.
XX. és 21. század:
- Kísérletezés zenei stílusokkal, szerkezetekkel és színházi formákkal.
- Különféle zenei hatások, például jazz, folk és elektronikus elemek bevonása.
- A hagyományos opera határait feszegető kortárs opera és avantgárd művek felemelkedése.
- Nevezetes zeneszerzők:Igor Stravinsky, Benjamin Britten, John Adams és Philip Glass.
Az opera története során jelentős változásokon ment keresztül a zenei stílus, a tematikus tartalom és a színpadi technikák tekintetében, tükrözve az egyes korszakok művészeti és társadalmi fejlődését.