Georges Bizet Carmen című műve egy tragikus, négy felvonásos opera, Bizet zenéjével, Henri Meilhac és Ludovic Halévy librettójával, Prosper Mérimée 1845-ös azonos című novellája alapján. Az opera premierje a párizsi Opéra-Comique-ban volt 1875. március 3-án.
_Egy tér Sevillában, Spanyolország_
Egy csapat katona pihen a téren, José tizedes őrzi. Köztük van Don José, egy fiatal katona, aki szerelmes a gyönyörű cigánylányba, Carmenbe. Carmen belép a térre, és egy Habanerát énekel, szépségével és vonzerejével elcsábítja a férfiakat. José különösen magával ragad, és megpróbál közeledni hozzá, de a lány visszautasítja.
Ebben a pillanatban verekedés tör ki két nő között a téren. Carment megtámadják, José pedig megvédi őt, és letartóztatja támadóját. Hálából Carmen virágot ad Josénak, és megígéri, hogy még aznap este találkozik vele.
_Lillas Pastia kocsmája_
Carmen Lillas Pastia kocsmájába érkezett egy csapat barátjával, köztük Escamillo torreádorral. Escamillo egy Toreador-dalt énekel, melyben a bikaviadal örömeit dicséri. José megérkezik, és Carment Escamillóval flörtölve találja. Féltékeny és szembeszáll vele, de a lány azt mondja neki, hogy szabadon megteheti, amit akar.
Hirtelen egy csapat csempész érkezik a kocsmába, és Carmen megkéri Josét, hogy segítsen nekik árut átcsempészni a határon. José beleegyezik, és csatlakozik hozzájuk, de megszakad a Carmen iránti szerelme és a katona kötelessége.
_egy hegyi hágó_
José és Carmen csempészek csoportjához csatlakoztak, és a hegyekben bujkálnak. Carmen továbbra is szereti Josét, de a táborba nemrég érkezett Escamillo is vonzza. José gyanakszik Escamillóra, és harcra hívja, amit José nyer.
Carmenre lenyűgözi José ereje és bátorsága, de azzal is tisztában van, hogy a férfi a törvény elől menekül. Kétségei kezdenek lenni a kapcsolatukat illetően, és azon töpreng, hogy elhagyja-e őt.
_Egy tér Sevillában_
A téren bikaviadal zajlik, és Carmen jelen van Escamillóval. José még utoljára szembeszáll vele, könyörög, hogy jöjjön vissza hozzá, de a lány nem hajlandó. Elmondja neki, hogy szereti Escamillot, és soha nem fogja elhagyni.
José szíve összeszorul, és dühében halálra szúrja Carment. Letartóztatják és börtönbe viszik.