* Egyházzenészi kötelezettségeinek teljesítésére. Bach élete nagy részében egyházzenészként dolgozott, és egyik fő feladata az volt, hogy zenét írjon és előadjon az istentiszteletek számára. A kantáták a barokk korszakban az egyházi zene elterjedt formája volt, és Bach több százat írt belőlük pályafutása során.
* Vallási meggyőződésének kifejezésére. Bach mélyen vallásos ember volt, kantátái gyakran személyes hitét tükrözik. Kantátái gyakran tartalmaznak olyan szövegeket, amelyek olyan keresztény témákat dolgoznak fel, mint Jézus születése, keresztre feszítése, feltámadása.
* Zenei képességeinek bemutatására. Bach minden idők egyik legtehetségesebb zeneszerzője volt, és kantátái gyakran mutatják be virtuóz hang- és hangszerírását. Kantátái tele vannak bonyolult dallamokkal, harmóniákkal és ellenpontokkal, és gyakran magas szintű technikai felkészültséget igényelnek.