Hogyan csúfították el az Operaház fantomját?

Gaston Leroux Az Operaház fantomja című regényében a főszereplőt, Eriket, akit Fantomként ismernek, iszonyatos alakváltozással írják le. Soha nem mondják ki egyértelműen, hogy mi a deformitás, de a regényben számos leírás található. Azt mondják, hogy Erik arca "rettenetesen sebhelyes", és maszkot visel, hogy elrejtse azt. Azt is mondják, hogy "ijesztő arca" és "eltorzult arcképe" van. Egyes olvasók úgy vélik, hogy Erik deformitása egy gyermekkori baleset eredménye, míg mások születési rendellenességnek tartják.