1. Erős nyitótéma hiánya:A hagyományos szonátaformától eltérően, amely tiszta és emlékezetes főtémával kezdődik, a "Holdfény-szonáta" első tétele egy gyengéd, arpeggiált alakkal kezdődik a jobb kézben. Ez a dallamtöredék kontemplatív hangulatot teremt, és kerüli a merész tematikus megnyilatkozást.
2. Minimális kontraszt a témákban:A szonátaforma hagyományosan kontrasztos témákat tartalmaz a kiállítási részben. A „Holdfény-szonáta” első tételében azonban Beethoven nem mutat fel feltűnően eltérő témákat. Ehelyett a nyitó arpeggio figurát fejleszti és alakítja át a másodlagos dallamanyaggá, az egység és a kohézió érzését keltve.
3. Csonka fejlesztési rész:Klasszikus szonátaformában a fejlesztési rész jellemzően a tematikus anyag kidolgozott kidolgozását adja. A „Holdfény-szonáta” első tételének Beethoven fejlesztési szakasza azonban viszonylag rövid, és nem manipulálja vagy fejleszti túlzottan a témákat. Ehelyett erősíti az érzelmi kifejezést és a harmonikus feszültséget.
4. Kibővített preambulumbekezdés:A fejlesztési szakaszt követően Beethoven kibővíti az összefoglaló részt, amelyet általában "összefoglalónak" neveznek. Ez a kiterjesztett összefoglaló újra felkeresi és felerősíti a korábban bemutatott témákat, és erőteljes érzelmi csúcspontot teremt.
5. A hagyományos zárótéma hiánya:Hagyományosan a szonátaformatételek a főtéma megerősítésével zárulnak a tónusos kulcsban. Ezzel szemben a "Moonlight Sonata" első tétele csendesen és introspektíven ér véget, és a bal kézben tartósan alacsony C-élessé válik. A megszokott zárótémától való eltérés a feloldatlan melankólia elhúzódó érzését hagyja a hallgatóban.
A hagyományos szonátaformától szakítva Beethoven egyedi és érzelmileg kifejező zenei utazást hoz létre a "Holdfény-szonáta" első tételében. Megkérdőjelezi az elvárásokat, felforgatja a hagyományos struktúrákat, és mélyen személyes és introspektív hangélménybe meríti a hallgatót.