Egy tipikus színpadi produkció esetében a színészek általában néhány hétig próbálnak a bemutató előtt. Ezt a próbaidőt a sorok, a blokkolás (a színészek mozgása a színpadon) és a koreográfia (ha van ilyen) megtanulására használják. A színészek a rendezővel együttműködve alakíthatják ki karaktereiket, és megtalálhatják az előadás érzelmi igazságát.
Egy filmhez vagy televíziós produkcióhoz a színészek rövidebb ideig is próbálhatnak, mivel a jelenetek soron kívül is leforgathatók, és előfordulhat, hogy a színészeknek nem kell egyszerre annyi anyagot megtanulniuk. A színészek azonban még mindig legalább néhány napig próbálnak a forgatás megkezdése előtt.
Természetesen ezek alól a szabályok alól mindig vannak kivételek. Előfordulhat, hogy egyes színészek gyorsan megtanulják a soraikat és a blokkolást, és nincs szükségük annyi próbaidőre. Lehet, hogy másoknak több időre van szükségük, hogy kifejlesszék karaktereiket, vagy hogy belenyugodjanak a szerep fizikai követelményeibe. Végső soron a színészekre fordítandó próbaidőről a rendező dönt, a színészekkel és a produkciós csapat többi tagjával egyeztetve.