Freud úgy vélte, hogy az Oidipusz-komplexus a fejlődés normális és szükséges szakasza, és szerepet játszik az ember személyiségének és kapcsolatainak alakításában. Azzal érvelt, hogy az Oidipusz-komplexus akkor oldódik meg, amikor a gyerekek rájönnek, hogy nem versenyezhetnek azonos nemű szülőjükkel az ellenkező nemű szülő szeretetéért. Ez a szuperego kialakulásához vezet, amely az elme azon része, amely tartalmazza azokat az erkölcsi értékeket és etikai elveket, amelyeket szüleinktől és más tekintélyes személyektől tanulunk.
Az Oidipusz-komplexus elméletének nincs egyetlen, végleges bizonyítéka. Freud azonban számos bizonyítékot szolgáltatott elméletének alátámasztására, többek között:
1) Freud megfigyelései a gyerekekről . Freud olyan gyerekeket figyelt meg, akik az Oidipusz-komplexusnak megfelelő viselkedést mutattak, például a fiúk anyja iránti vágyukat fejezték ki, és rivalizálnak az apjukkal, a lányok pedig az apjuk iránti vágyat, és féltékenyek anyjukra.
2) Esettanulmányok . Freud olyan felnőttek esettanulmányairól is beszámolt, akiknek nehézségei voltak szüleikkel való kapcsolatukban, amiről úgy vélte, hogy az Oidipusz-komplexusok megoldatlansága miatt.
3) Mitológia és irodalom . Freud azzal érvelt, hogy az Oidipusz-komplexus univerzális jelenség, és állításainak alátámasztására mitológiából és irodalomból idézett példákat. Például Oidipusz történetére mutatott rá, aki tudtán kívül megöli apját és feleségül veszi anyját, mint az Oidipusz-komplexus példáját.
Az Oidipusz-komplexumot több okból is bírálták, többek között az azt alátámasztó empirikus bizonyítékok hiánya és az a tény, hogy Freud saját személyes tapasztalatain alapul. Ez azonban továbbra is ellentmondásos és befolyásos elmélet, és különféle viselkedések és kapcsolatok magyarázatára használták mind a gyermekek, mind a felnőttek körében.