A "meztelen város" fogalmát gyakran hozzák kapcsolatba az 1930-as és 1950-es évek irodalmi és film noir műfajaival. Ezek a művek olyan városi környezetet mutattak be, amely durva, bûnözõ és erkölcsileg kétértelmû volt, és gyakran az emberi természet és a társadalom sötétebb oldalát ragadja meg.
Tágabb összefüggésben a kifejezés olyan helyzetekre is alkalmazható, ahol rejtett indítékok, korrupció vagy mögöttes igazságok derülnek ki, ami kiábrándultság vagy kényelmetlenség érzéséhez vezet. Például a "meztelen város" utalhat a politikában vagy üzleti életben botrányok vagy helytelen magatartások feltárására, feltárva a rendszer vagy szervezet hibáit.
Összességében a „meztelen város” kifejezés a valóság őszinte és rendíthetetlen ábrázolását hangsúlyozza, rávilágít a kevésbé kívánatos vagy kényelmetlen szempontokra, amelyek egyébként rejtve maradnának.