Dicken Fagin-ábrázolása meglehetősen unszimpatikus, kihangsúlyozza ízléstelen megjelenését és megkérdőjelezhető erkölcseit. Úgy írják le róla, hogy "olyan arca van, amely, ha tükör lett volna, minden rossz szenvedélytől elvetemült és eltorzult elmét mutatott volna", ami egy mélyen romlott egyénre utal.
Fagin tettei baljós természetét tükrözik. Kihasználja az elszegényedett gyerekek kiszolgáltatottságát, zsebtolvajokká és tolvajokká változtatva saját önző érdekeit szolgálja. Jóllétük iránti érzéketlen figyelmen kívül hagyása nyilvánvaló abban, hogy nem törődik fizikai vagy érzelmi jólétükkel.
Fagin karakterének egyik jellegzetes aspektusa az, hogy Oliver Twisttel, a regény főszereplőjével manipulál. Miután magához fogadta Olivert, Fagin kezdetben jóindulatú figurának mutatja magát, menedéket és élelmet biztosít a fiatal fiúnak. Hamar kiderül azonban, hogy Fagin indítékai korántsem önzetlenek, ugyanis fokozatosan bevezeti Olivert a bűnözés világába.
Összességében Fagin első benyomása az OliverTwistben egy gonosz és számító egyén, aki személyes haszonszerzés céljából mások sebezhetőségét zsákmányolja. Jelenléte megalapozza a terepet egy lebilincselő történethez a jó és a rossz között, miközben Oliver igyekszik kiszabadulni Fagin bűnözői befolyásának karmaiból, és egy jobb életutat keres.