Egy titkos személyazonossággal rendelkező kitalált karakter lehet például egy hétköznapi ember, mint Clark Kent, aki titokban a szuperhős Superman. Ilyen esetekben a karakter arra használja a titkos személyazonosságot, hogy megvédje szeretteit, titokban tartsa tevékenységét ellenségei elől, vagy megakadályozza, hogy a nagyközönség felfedezze hatalmát.
A való életben a titkos személyazonosságot különféle okok miatt lehet felvenni, mint például a veszélytől vagy zaklatástól való védelem, kémkedés vagy titkos műveletek végrehajtása, vagy olyan személyes okok miatt, mint a magánélet vagy a fő személyazonossághoz kapcsolódó kötelezettségek alóli mentesség. Történelmileg a titkos személyazonosságokat aktivisták, forradalmárok és bejelentők is használták, hogy megvédjék magukat és családjukat a megtorlásoktól.
A titkos identitás fenntartása azonban kihívásokat is jelenthet, mint például a leleplezés kockázata, az érzelmi megterhelés, és az identitás különböző aspektusai közötti pszichológiai konfliktusok lehetősége. Ezért egy titkos identitás létrehozása és fenntartása gondos tervezést, érzelmi rugalmasságot és erős elkötelezettséget igényel a különböző érintett identitások közötti elkülönülés fenntartása mellett.