A könyvben More egy ideális, kitalált szigeti társadalmat ír le, ahol minden tökéletes, a társadalmi igazságosságtól a gazdasági egyenlőségig. Az "utópia" kifejezés a görög "ou" (nem) és a "topos" (hely) szavak kombinációja, jelentése:"nincs hely" vagy "sehol".
Szándékosan használta ezt a kifejezést annak hangsúlyozására, hogy idealizált társadalma pusztán képzeletbeli és nem valós hely. A szót azonban azóta szélesebb körben használják minden ideális vagy tökéletes társadalomra, legyen az valós vagy képzelt.