* Mindennapi események: Walter gyakran belemenekül a fantáziába, amikor hétköznapi vagy stresszes helyzetekkel szembesül. Egy unalmas megbeszélés, egy konfrontáció a főnökével, vagy akár egy olyan egyszerű feladat, mint a vegytisztítás átvétele álmodozást válthat ki.
* Vizuális jelzések: A képek, szavak vagy hangok beindíthatják Walter fantáziáját. Például egy újságreklám vagy egy dal a rádióban egy fantasztikus világba repítheti.
* Érzelmi állapotok: Walter álmodozásait gyakran kalandvágy, izgalom és elismerés táplálja. Arról ábrándozik, hogy háborús hős, neves sebész vagy rettenthetetlen kalandor lesz, amikor úgy érzi, hogy valós életében kiszolgáltatott vagy alkalmatlan.
* Olvasás és filmek: Walterre nagy hatással vannak az általa fogyasztott történetek, legyen szó fikcióról vagy hírcikkekről. Ezekből a történetekből gyakran beépít elemeket álmaiba.
Összességében Walter Mitty álmai egy megküzdési mechanizmus a mindennapi élet monotóniájának és elégedetlenségének kezelésére. Lehetővé teszik számára, hogy egy olyan világba meneküljön, ahol az a hős lehet, aki mindig is szeretett volna lenni.