Különféle civilizációk járultak hozzá a gitárszerű hangszerek kifejlesztéséhez és elterjedéséhez:
- Egyiptom:Az egyiptomiaknak már ie 2000-ben volt a nefer nevű négyhúros lantjuk.
- Mezopotámia:Az ókori Mezopotámia sumérai és babilóniaiai a tambur néven ismert négyhúros lantot játszották, amely Kr.e. 3500-ból származik.
- Görögország:Az ókori görög zenészek birtokolták a kitharát és a lírát, amelyeket általában Apollónnal, a zene és a költészet istenével társítottak.
- Róma:A rómaiak a cithara nevű gitárszerű hangszert használták, amelyre a görög kithara hatása volt.
- Európa:A középkorban Európában különféle pengetős hangszerek jelentek meg, köztük a gitarra latina, a mandora és a vihuela. Ezekből a hangszerekből fokozatosan fejlődött ki a ma ismert gitár.
Nehéz meghatározni egyetlen feltalálót vagy civilizációt, amely a gitárt modern formájában alkotta meg, mivel a történelem során folyamatosan módosultak, járultak hozzá és befolyásolták. A modern gitár, amelyet ma ismerünk, ennek a hosszú fejlődési folyamatnak a terméke.