Fontos megjegyezni, hogy Guillotin valójában nem maga tervezte a gépet, hanem inkább humánusabb végrehajtási módszerként javasolta a használatát mint a karddal való lefejezés akkoriban elterjedt gyakorlata.
Magát a gépet Tobias Schmidt tervezte , egy német származású hóhér és hangszerkészítő, Skóciában használt hasonló eszköz alapján.