A Hutchins által feltalált ébresztőóra azonban nem az első volt. Régebben is voltak ébresztőórák, amelyeket gyertyával és más módszerekkel készítettek. Hutchins találmánya azért volt jelentős, mert ez volt az első mechanikus ébresztőóra amelyet egy adott időpontra lehet beállítani.
Találmányának oka ismeretlen, de valószínűleg egy megbízhatóbb és pontosabb módszert keresett, hogy felébredjen a munkához vagy más fontos tevékenységekhez.