A dal eredete bizonytalan, de úgy vélik, hogy gyermekjátékból származik, valószínűleg vidéki vagy mezőgazdasági háttérből. A dalszöveg harangozásra és pénzbírság megfizetésére utal, utalva egy bizonyos hagyományhoz vagy rituáléhoz. A dalban említett "eperfa bokor" olyan cserjékre vagy fákra utal, amelyek kicsi, sötétlila ehető gyümölcsöket hoznak.
Idővel az "Oranges and Lemons" népszerű gyermekdal- és énekes játékká vált, a szövegek és dallamok változatai a világ különböző részein jelentek meg. Gyakran éneklik, miközben a gyerekek kört alkotnak, kézenfogva és körkörös mozdulatokkal járnak, szimbolizálva a harangozást és a dalban említett testhelyzetváltást.
A dal fülbemászó dallama és egyszerű szövege a gyerekek és a felnőttek kedvencévé tették. Továbbra is élvezik, mint hagyományos mondókát és szórakoztató tevékenységet a gyerekek számára, ahol tanulhatnak, énekelhetnek és játszhatnak.