A Grateful Dead jelentős népszerűségre és befolyásra tett szert karrierjük során. Széles körben elismertek egyedi hangzásukról, amelyben a rock, a folk, a blues és a pszichedelikus zene elemei keveredtek. A banda élő fellépései a kiterjedt improvizációkról és a „Deadheads” néven ismert különleges zenei élményről voltak híresek.
A Grateful Dead elkötelezett követőire tett szert, amely az évek során nőtt és generációkon átívelődött. Zenéjük továbbra is sok hallgató számára rezonál, és kulturális hatásuk túlmutat a zenéjükön, olyan elemeket is felölelve, mint a divat, a művészet és a közösség.
Fontos azonban megjegyezni, hogy a „legjobb” zenekar meghatározása erősen szubjektív, és az egyéni ízléstől, zenei preferenciáktól és zenei korszakoktól függően változhat. Számos más amerikai rockzenekar is jelentős mértékben hozzájárult, és széles körben elismert zenéjével és befolyásával.