Az 1970-es években Bowie a soul, a funk és az R&B által befolyásolt zenék felé költözött olyan albumokkal, mint a "Young Americans" és a "Station to Station". Az 1970-es évek végén és az 1980-as évek elején felkarolta az elektronikus és újhullámos stílusokat, amelyekre példa az ikonikus "Low" album és a "Let's Dance" című sláger.
Bowie a következő évtizedekben továbbra is szembeszegült a műfaji határokkal, és olyan albumokkal kutatta az art rockot, a kísérleti zenét, sőt az ipari rockot is, mint a "Scary Monsters (and Super Creeps)" és az "Outside". Pályafutása során gyakran ötvözte a rock, a pop, az elektronikus, a soul, az avantgarde és egyebek elemeit.
Összefoglalva, David Bowie zenéje műfajok széles skáláját öleli fel, így nehéz egyetlen kategóriába sorolni. Folyamatosan feszegette a zenei határokat, és sokszínű katalógust hozott létre, amely dacol a könnyű osztályozással.