A dal szövege azt sugallja, hogy Tom őrnagy számos érzelmet él át, beleértve az örömöt, a csodálkozást, a magányt és az elszigeteltség érzését. A dal az ismeretlenség gondolatával és a világűr hatalmasságával, valamint az emberi felfedezés lehetőségeivel is játszik.
A „Space Oddity” 1969-ben jelent meg, közvetlenül az Apollo 11 küldetés előtt, amely során az első ember szállt le a Holdon. A dalt sokan az űrkorszak himnuszának tekintették, és megragadta az akkori űrkutatást körülvevő izgalmat és várakozást.