A rezgések létrehozásának sokféle módja van, de a legáltalánosabb módszer a húr, membrán vagy levegőoszlop használata. Amikor egy húrt pengetnek, az a saját frekvenciáján rezeg, amelyet hossza, feszültsége és tömege határoz meg. Ugyanez igaz a membránra, például a dobfejre és a levegőoszlopra, például egy fúvós hangszerre.
A hang magasságát a vibráló tárgy alakja is befolyásolhatja. Például egy gitárhúr, amelyet a közepe közelében pengenek, magasabb hangmagasságot ad, mint egy húr, amelyet a vége közelében pengenek. Ennek az az oka, hogy a húr a közepe közelében rövidebb, így gyorsabban rezeg.
A hang magasságát a hangszer előállításához használt anyagok is befolyásolhatják. Például egy fából készült gitár más hangot ad, mint a fémből készült gitár. Ennek az az oka, hogy a különböző anyagok eltérő sűrűséggel és merevséggel rendelkeznek, ami befolyásolja a rezgésüket.
Különböző anyagok, formájú és méretű húrok, membránok és légoszlopok kombinálásával a hangszerek sokféle hangot képesek előállítani különböző hangmagasságon.