Amikor egy szájharmonikát a szokásos hangolásban játsszunk, akkor egy meghatározott hangsort állít elő, amely megfelel a harmonika billentyűjének. Például egy C hangra hangolt szájharmonika a C, D, E, F, G, A és B hangokat adja.
A kereszthárfajátékban a szájharmonikát más hangnemben játsszák a tartásmód megváltoztatásával és speciális hanghajlítási technikák alkalmazásával. Ennek eredményeként eltérő hangjegykészlet jön létre. Például egy C billentyűre hangolt szájharmonika kereszthárfán játszható G hangjában, ha másképp tartjuk és bizonyos hangokat meghajlítunk.
A kereszthárfajáték kifejező és lélekteli elemet ad a harmonikajátékhoz. Lehetővé teszi a zenészek számára, hogy jellegzetes dallamokat, improvizációkat és szólókat hozzanak létre, kihasználva a más hangnemben való játék által keltett egyedi hangminőségeket.
A cross hárfa technikát gyakran használják a blues zenében, ahol gyakran társul a blues harmonikások lelkes és érzelmes hangzásához. Azonban más műfajokban is használható, mint például a rock, a jazz, a folk, sőt a klasszikus zene is.
Összességében a kereszthárfa egy olyan technika, amely gazdagítja a harmonika hangzási lehetőségeit, lehetővé téve a zenészek számára, hogy felfedezzék a különböző hangokat, egyedi zenei kifejezéseket alkossanak, és mélységet és karaktert adnak előadásukhoz.