A modern kottaírás fejlődését a 11. századi bencés szerzetesek egy csoportjának tulajdonítják, különösen Guido d'Arezzo-nak ( 991-kb. 1033) és kollégáinak az olaszországi pomposai bencés kolostorban. Guido d'Arezzót gyakran a "nyugati zene atyjának" tartják, mivel jelentős mértékben hozzájárult a területhez. Íme egy részletesebb magyarázat Guido d'Arezzo szerepéről a hangjegyek feltalálásában:
1. Solfège rendszer:
Guido d'Arezzo fejlesztette ki a szolfézs rendszert, amely szótagokat használ a zenei hangmagasságok ábrázolására. A „Do”, „Re”, „Mi”, „Fa”, „Sol”, „La” és „Ti” (később „Do”) szótagok a zenei skála hét hangjához vannak rendelve. Ezek a szótagok az „Ut queant laxis” latin himnusz első szótagjaiból származnak, amelyet Guido zenetanításra használt.
2. Vonalak és szóközök:
Guido bevezette a vonalak és szóközök használatának koncepcióját a botokon a zenei hangmagasság ábrázolására. Minden sor és szóköz egy adott hangjegynek felel meg. A bot eredetileg négy sorból állt, a szóközök a köztes hangokat képviselték. Idővel a személyzetet öt sorosra bővítették, ami szélesebb pályát biztosított.
3. Kulcsbillentyűk és kulcsaláírások:
Guido kifejlesztett egy kulcskulcsrendszert is, amelyek a bot elején elhelyezett szimbólumok a hangok hangmagasságának jelzésére. Az „F” és „C” betűket használta a „fa” és „do” hangjegyek jelölésére a személyzet bizonyos sorain. Ezenkívül Guido bevezette a kulcsfontosságú aláírások fogalmát, amelyek meghatározzák azokat az éleseket vagy lapos hangokat, amelyeket egy zeneműben bizonyos hangokra alkalmazni kell.
Míg Guido d'Arezzo hozzájárulása alapvető volt, fontos megjegyezni, hogy a modern kottaírás fejlesztése több évszázadon át tartó kollektív erőfeszítés volt. Más jelentős személyiségek, mint például a kölni Franco és Johannes de Garlandia, szintén jelentős mértékben hozzájárultak a kottajegyzet finomításához a középkor során és azon túl is.