A természetes trombita a harmonikus sorozat hangjainak megszólaltatására korlátozódott, ezek azok a hangok, amelyek akkor keletkeznek, amikor a hangszer belsejében lévő levegőoszlop a saját frekvenciáján rezeg. A természetes trombita alapfrekvenciája Bb, tehát a hangszer Bb-ben hangzott.
Amikor szelepeket adtak a trombitához, lehetővé tették a játékosoknak, hogy olyan hangokat játszhassanak, amelyek nem tartoznak a harmonikus sorozathoz. A hangszer azonban továbbra is megőrizte Bb hangmagasságát, és erre hangolják a modern Bb trombiták.