A brácsának négy húrja van, A, D, G és C hangokra hangolva, amelyeket íjjal játszanak. A húrok a hangszer hídja és a farokrész között vannak megfeszítve, és a tekercsen lévő csapok tartják a helyükön. Az íj áthúzódik a húrokon, aminek hatására azok vibrálnak és hangot adnak ki.
A brácsa teste fából készült (általában juhar a háta és az oldala, a teteje pedig luc), és üreges, ami felerősíti a húrok által keltett hangot. A test úgy van kialakítva, hogy rezonáns üreget hozzon létre, amely elősegíti a brácsa jellegzetes gazdag és lágy hangját.
A brácsa húrjait a tekercsen lévő csapok tartják a helyükön. A tekercs a hangszer faragott feje, és gyakran bonyolult minták díszítik. A brácsa nyaka a tekercshez van rögzítve, és fából (általában juharból) készült.
A brácsa a vonós hangszercsalád tagja, amely magában foglalja a hegedűt, a csellót és a nagybőgőt is. A brácsák nagyobbak, mint a hegedűk, de kisebbek, mint a csellók. A brácsa egy oktávval lejjebb van hangolva, mint a hegedű, és egy ötödével magasabb, mint a cselló.