Minden ütem vagy ütem meghatározott számú ütemet tartalmaz, a zene ütemétől függően. Például 4/4-ben minden ütem négy ütemből áll. A zenészek számolják ezeket az ütemeket, hogy fellépés közben fenntartsák a megfelelő ritmust és tempót.
A függőleges vonalak a ritmikus csoportosítást, valamint az erős és gyenge ütemek helyét is jelzik egy ütemen belül. Általában minden ütemben az első ütem ékezetes, míg a többi ütem általában kevésbé hangsúlyos. Ez az ékezetes és ékezetlen ütemek mintája megteremti a zene ritmikus érzetét.
A taktusok a kottaírás lényeges elemei, olyan strukturált keretet biztosítanak, amely segíti a zenészeket pontosan és következetesen értelmezni és előadni a zenét. Lehetővé teszik a zeneszerzők, hangszerelők és előadók számára, hogy hatékonyan kommunikálják zenei elképzeléseiket, és biztosítsák, hogy minden zenész szinkronban játsszon egymással.