A konkrét főnév olyan szó, amely valami kézzelfogható, érzékszervekkel felfogható dologra utal. Például a „könyv”, az „asztal” és a „fa” mind konkrét főnevek. Az absztrakt főnév viszont olyan szó, amely valami megfoghatatlanra utal, valamire, amit nem lehet érzékszervekkel felfogni. Például a „szerelem”, „harag” és „béke” mind elvont főnevek.
A zene absztrakt főnév, mert olyan dolog, amit nem lehet érzékszervekkel felfogni. Hallhatunk zenét, de nem láthatjuk és nem érinthetjük meg. A zene a képzelet szüleménye, és csak azok fejében létezik, akik létrehozzák és megtapasztalják.