1. Ismerje meg a karakterlánc-ábrázolást:
Minden vízszintes vonal a gitár egy-egy húrját jelzi fentről lefelé:
E (felső karakterlánc)
B
G
D
A
E (alsó karakterlánc)
2. Számok:
A tabulátoron lévő számok azt jelzik, hogy a megfelelő karakterláncon melyik hangot kell megnyomni.
Például, ha „3”-at lát az E karakterláncon, az azt jelenti, hogy lenyomja az E karakterlánc harmadik sávját.
Az "x" azt a karakterláncot jelöli, amelyet nyitottan (szaggatás nélkül) kell lejátszani.
A „0” szám nyitott karakterláncot is jelezhet.
3. Függőleges igazítás:
A különböző húrokon lévő számok függőleges igazítása jelzi, hogy mely hangokat kell egyszerre játszani.
Például, ha a „2” számot látja mind az E, mind az A karakterláncon, akkor mindkét húron egyidejűleg pengeti meg a második hangot.
4. Sorok feletti számok:
A vízszintes vonal feletti számok kalapácsozást vagy lehúzást jelölnek.
Például egy "3h4" az A karakterláncon azt jelzi, hogy a 3-tól 4-ig kell kalapácsolni.
A „lehúzás”, például a „4p2” a G karakterláncon azt jelzi, hogy a 4-es fokozatról a 2-re kell leállnia.
5. Zárójelben lévő számok:
A zárójelben lévő számok olyan hangjegyeket jelölnek, amelyeket ujjleszedéssel vagy könnyű válogatással kell lejátszani.
Például a „(3)” az E karakterláncon azt sugallja, hogy a 3. rándulást a választó kezével játssza le, miközben a többi húrt ujjal válogatja.
6. "-" és "&" szimbólumok:
A "-" egy karakterlánc mentén történő csúszást jelöl. Például a "3-5" azt jelenti, hogy ugyanazon a húron a harmadik szalagról az ötödikre kell felcsúszni.
Az "&" egy húrhajlítást jelöl, ahol a húrt vízszintesen húzva megemelheti a hangmagasságot.
7. Időzítés:
Bár a tablatúra nem diktálja a pontos ritmikus időzítést, a zenészek ritmikai árnyalatokat írnak, például "-"-t a staccato-hoz és "^"-t az ékezetes hangokhoz, vagy a számokat ütemosztásokhoz igazíthatják, hogy jelezzék a ritmikai mintákat.
Ne feledje, hogy a gitárlap általában csak a zene egyik hangja, és nem tartalmaz információkat a pengetési mintákról vagy az esetleg egyidejűleg játszott többi húrról. Gyakori, hogy a gitárosok keverik a tablatúrát a szabványos kottaírással, hogy teljesebb képet kapjanak az általuk játszott zenéről.