A vers a karácsonyi harangok örömteli hangja és az Egyesült Államokban zajló polgárháború közötti ellentétre reflektál. Longfellow egy nagy személyes gyász idején írta a verset, mivel nemrég veszítette el feleségét és két fiát. Szomorúsága közepette vigaszt talált a béke és a remény üzenetében, amelyet a karácsonyi harangok közvetítettek.
A „Hallottam a harangszót karácsony napján” élénk képekkel és szimbolikával arra ösztönzi az olvasókat, hogy tekintsenek túl a közvetlen körülményeken, és találjanak reményt a viszontagságok közepette. A vers hangsúlyozza, hogy a karácsony hangulata a legsötétebb időkben is képes az egység érzését, az együttérzést és a béke utáni vágyat hozni.
A béke témáját tovább erősíti az "És kétségbeesve fejemet hajtottam; Nincs béke a földön, mondtam" sorok ismétlése. Ezeket a sorokat a karácsonyi harangok megszólalása követi, amelyek felcsillannak reményt és emlékeztetnek a béke és a megbékélés lehetőségére.
A "Hallottam a harangokat karácsony napján" lényege abban rejlik, hogy képes túllépni az időn, és rezonálni a különböző generációk és hátterű emberekkel. Emlékeztetőül szolgál, hogy az élet kihívásai és nehézségei közepette a karácsony üzenete reményt, egységet és egy jobb jövő lehetőségébe vetett hitet kínál.