A témák döntő szerepet játszanak a zenei koherencia és egység megteremtésében. Gyakran ismétlődnek egy zenei forma különböző szakaszaiban, például variációkban, szonátákban, versenyművekben, operákban és szimfóniákban. A tematikus anyag átalakulhat a harmónia, a ritmus, a hangszerelés vagy a hangnem megváltoztatásával, hozzájárulva a darab fejlődéséhez és előrehaladásához.
Egy téma támpontként szolgál, ismerősséget és koherenciát biztosít a hallgató számára a zene kibontakozó összetettsége ellenére. Számos híres kompozíció felismerhető és jellemezhető ikonikus és emlékezetes témáiról.