A líraibb és kifejezőbb dallamokra és harmóniákra is összpontosítottak. Szerettek kidolgozottabb és összetettebb zenei formákat használni, és drámai kontrasztokat alkalmaztak a dinamikában, a tempóban és a hangszerelésben.
A romantika reakció volt a felvilágosodásnak az ész és az objektivitás hangsúlyozására. A romantikusok úgy gondolták, hogy az igazi szépséget és megértést az intuíción és az érzelmeken keresztül lehet megtalálni, nem pedig az értelem és a logika révén. Ez a világnézet tükröződött az ebben az időszakban komponált zenében.