A zeneszerzők évszázadok óta használják a kromatikát, hogy változatossá és érdekessé tegyék zenéjüket. A reneszánsz korszakban a zeneszerzők gyakrabban kezdték használni a kromatikát a feszültség és az elengedettség érzésének megteremtésére. Ez az irányzat a barokk korban is folytatódott, amikor a kromatikával kifejező dallamokat és harmóniákat hoztak létre.
A romantika korában a zeneszerzők a kromatikát új magasságokba emelték. Kromatikus hangjegyeket használtak az érzelmi intenzitás és a dráma érzetének megteremtésére. A kromatikával új és szokatlan hangzásokat is létrehoztak, ami segített a zene kifejezői lehetőségeinek bővítésében.
A romantikus kor zenéjének kromatizmusának néhány leghíresebb példája:
* Beethoven 9. szimfóniájának megnyitója, amely kromatikus hangjegyeket használ a várakozás és az izgalom érzésére.
* A szerelmi duett Wagner Trisztán és Izoldájából, amely kromatikus harmóniát használ a szenvedély és a vágyódás érzésének megteremtésére.
* Mahler 2. szimfóniájának fináléja, amely kromatikus hangjegyeket használ, hogy elsöprő érzelmeket keltsen.
A kromatika a romantika korszakának zenei szókincsének létfontosságú része volt. Lehetővé tette a zeneszerzők számára, hogy kifejezőbb, érzelmesebb és drámaibb zenét alkossanak, mint valaha.