A nyugati zene klasszikus korszaka 1750-től 1830-ig tartott. A forma, a textúra és a kifejezés tisztasága, valamint az egyensúly, az arányosság és a szimmetria hangsúlyozása jellemzi.
Hangszeres zene:
1. Rise of Sonata Form :A szonáta-allegro formát széles körben alkalmazták a hangszeres zenében, amely három részből áll - Exposition, Development és Recapitulation.
2. Vonósnégyesek :A két hegedűből, brácsából és csellóból álló vonósnégyes kiemelkedő műfaj lett. A vonósnégyesek híres zeneszerzői közé tartozik Haydn, Mozart és Beethoven.
3. Szimfóniák :A szimfonikus zenekar kibővült a hangszerek szélesebb választékával, a szimfóniák pedig hosszabbak, összetettebbek és drámaibb terjedelműek lettek.
4. Zongora és billentyűs zene :A zongora ebben az időszakban került előtérbe, és olyan zeneszerzők, mint Mozart, Beethoven és Clementi írtak szonátákat, versenyműveket és egyéb billentyűs darabokat.
Opera :
5. Opera Seria vs. Opera Buffa :A komoly és heroikus témájú Opera seria és a komikus cselekményeket felvonultató opera buffa népszerű operaforma volt a klasszikus korszakban.
6. Librettók kidolgozása :A hangsúly az izgalmasabb librettók felé tolódott, jól kidolgozott karakterekkel és drámai feszültséggel.
7. Mozart operái :Mozart operái, mint például a "Figaro házassága" és a "Don Giovanni" bemutatták a drámai történetmesélés gyönyörű dallamokkal és együttesekkel való ötvözésének mesterségét.
Általános jellemzők :
8. Tisztaság és egyszerűség :A klasszikus zenét tiszta dallamok, szabályos ritmusok és átlátszó textúra jellemzi, amely lehetővé teszi az egyes hangszerek határozott megszólalását.
9. Egyenleg és arány :A darabokat az egyensúly és a szimmetria érzete jellemezte, a szakaszok gyakran visszhangoznak és ismételnek korábbi zenei anyagokat.
10. Hangsúly a formális struktúrán :Szigorúan követték az olyan formákat, mint a szonáta-allegro, a variációk és a menüettek, következetes keretet biztosítva a zenei kifejezéshez.
11. Díszítések használata :A díszítést a dallamok kiemelésére és kifejező árnyalatok hozzáadására használták.
12. Hangszeres virtuozitás :A klasszikus korszak az egyes hangszeresek technikai tudását és virtuozitását mutatta be.
13. Galáns stílus :Egy könnyedebb, kecsesebb stílus, a Galant stílus néven ismert népszerűségre tett szert, amely az eleganciára, az egyszerűségre és a bájra helyezte a hangsúlyt.
14. A felvilágosodás hatása :A klasszikus korszak egybeesett a felvilágosodással, a racionalitást, a rendet és a letisztultságot hangsúlyozva, ami a zenében is megmutatkozott.
Ezek a jellemzők alapozták meg az ezt követő romantika korának zenéjét.