A nyugati klasszikus zenében a hagyományos szerkezeti formák a következők:
1. Bináris forma (AB):Két részből áll, A és B részből, ahol A ismétlődik.
2. Ternáris forma (ABA):Hasonló a bináris formához, de kontrasztos B-szakasszal.
3. Rondo forma (ABACADA):Egy visszatérő A szakasz váltakozik kontrasztos szakaszokkal (B, C, D).
4. Sonata-allegro forma:A klasszikus szonáták, szimfóniák és versenyművek első tételeiben használatos. Általában három fő részből áll:Kiállítás, Fejlesztés és Összefoglalás.
5. Fúga:egy tárgyon alapuló kontrapontos forma, amelyet a darab során utánoznak és fejlesztenek.
A kortárs zenében a szerkezeti megközelítések változatosabbak. Egyes darabok ragaszkodhatnak a hagyományos formákhoz, míg mások kísérleti vagy nem szokványos szerkezeteket fedezhetnek fel. Egyes kortárs zeneszerzők nyitott végű vagy aleatorikus struktúrákat hoznak létre, amelyek lehetővé teszik az improvizációt vagy a közönség részvételét.
A zenei szerkezet megértése döntő fontosságú a zene elemzéséhez, értelmezéséhez és értékeléséhez. Segít a zenészeknek és a hallgatóknak érzékelni, hogy a különböző elemek hogyan illeszkednek egymáshoz, és összefüggő zenei élményt hoznak létre.