Hagyományos heavy metal: Ez a metal zene eredeti stílusa, amely az 1970-es években keletkezett. A hagyományos heavy metal bandák általában hangos, torz gitárhanggal, erőteljes énekhanggal és egyszerű dalszerkezettel rendelkeznek. Néhány példa a hagyományos heavy metal bandákra:a Black Sabbath, a Judas Priest és az Iron Maiden.
Speed metal: A metálzene ezen alműfaját gyors tempója és agresszív hangzása jellemzi. A Speed metal zenekarok gyakran használnak nagybőgő-dobolást és gitárszólókat, amelyeket nagyon nagy sebességgel játszanak. Néhány példa a speed metal bandákra:a Metallica, a Slayer és az Anthrax.
Thrash metal: A thrash metal a metálzene egy extrémebb formája, amely az 1980-as években jelent meg. A thrash metal bandák általában nagyon agresszív hangzásúak, gyors tempókkal, torz gitárokkal és durva énekhanggal. Néhány példa a thrash metal bandákra a Megadeth, a Slayer és a Metallica.
Death metal: A death metal a metal zene egyik legszélsőségesebb alműfaja. A death metal bandák általában nagyon nehéz, sötét hangzásúak, torokhangú énekhanggal, torz gitárokkal és robbanásszerű ütemekkel (nagyon gyors dobolási stílus). Néhány példa a death metal bandákra:a Cannibal Corpse, a Morbid Angel és a Death.
Fekete fém: A black metal a metálzene másik extrém formája, amely az 1980-as években keletkezett. A black metal bandák általában nagyon sötét, atmoszférikus hangzásúak, tremolós gitárokkal, kemény énekhangokkal és gyakran a sátánizmussal vagy pogánysággal foglalkozó szövegekkel. A black metal bandák közé tartozik például a Mayhem, a Darkthrone és a Burzum.
Doom metal: A Doom metal a metálzene egyik alműfaja, amelyet lassú tempója és súlyos, zúzós hangzása jellemez. A doom metal bandák gyakran használnak torz gitárokat, dübörgő basszusvonalakat és tiszta éneket. Néhány példa a doom metal bandákra:a Black Sabbath, a Candlemass és a My Dying Bride.
Power metal: A power metal a metálzene egyik alműfaja, amelyet lendületes, energikus hangzása jellemez. A power metal bandák jellemzően szárnyaló énekhanggal, pörgős gitárszólóval és gyakran fantáziával vagy hősiséggel foglalkozó szövegekkel rendelkeznek. A power metal bandák közé tartozik például a Helloween, a Gamma Ray és a DragonForce.
Szimfonikus metál: A Symphonic metal a metálzene egyik alműfaja, amely a metalzene elemeit ötvözi a klasszikus zenével. A szimfonikus fémzenekarok gyakran használnak billentyűket, hegedűt, csellót és más zenekari hangszereket, hogy epikusabb, grandiózusabb hangzást alkossanak. A szimfonikus metal bandákra példa a Nightwish, a Within Temptation és az Epica.