Ezt az időszakot gyakran a klasszikus zene "aranykorának" tekintik. Ebben az időben éltek és alkottak a történelem leghíresebb zeneszerzői, köztük Mozart, Beethoven és Haydn. Ennek az időszaknak a zenéjét az elegancia, a kiegyensúlyozottság és a szépség jellemzi.
2. A romantika időszaka (1820-1910)
A romantika a komoly változások és újítások időszaka volt a klasszikus zenében. A zeneszerzők új formákkal és stílusokkal kezdtek kísérletezni, zenéjük érzelmileg kifejezőbbé vált. A romantika leghíresebb zeneszerzői közé tartozik Schubert, Schumann, Chopin és Csajkovszkij.
3. A XX. század (1900-tól napjainkig)
A 20. században számos új és innovatív irányzat jelent meg a komolyzenében. A legfigyelemreméltóbb fejlemények közé tartozik a minimalizmus, az atonalitás és az elektronikus zene térnyerése. A 20. század leghíresebb zeneszerzői közé tartozik Stravinsky, Prokofjev, Sosztakovics és Bernstein.