* Ütemtől eltérő ritmus: A reggae legjellegzetesebb jellemzője az off-beat ritmus, amelyet gyakran "skank" ritmusnak is neveznek. Ezt az jellemzi, hogy az első vagy harmadik ütem helyett a harmadik ütemre helyezik a hangsúlyt.
* Szinkronizálás: A reggae-t szinkronizált ritmusok is jellemzik, amelyek egyfajta „ugrálós” érzést keltenek. Ezt gyakran a gitár pengetési mintáinak és a basszushangok elhelyezésével érik el.
* Erős basszus: A reggae erős basszusvonalairól is ismert, amelyek általában a skank ritmust követik. Ezt gyakran basszusgitár vagy dub basszusgitár használatával érik el, amely egyfajta basszusgitár előerősítővel és effektegységgel, amely szélesebb hangtartományt tesz lehetővé.
* Call-and-response ének: A reggae-ben gyakran szerepel a call-and-response vokál, ahol az énekes énekel egy sort, a háttérénekesek pedig egy kiegészítő vonallal válaszolnak. Ez a hívás és válasz minta hangszeres részekkel is használható, mint például a gitár és a basszusgitár.
* Dallamos improvizáció: A reggae gyakran tartalmaz dallamos improvizációt, különösen a gitár és a billentyűs részekben. Ez nagyfokú kreativitást és variációt tesz lehetővé a zenében.