A "Hail to the Chief" dallam a "Jefferson and Liberty" című menetből származik, amelyet James Sanderson, Philadelphiában élő brit zenész komponált 1812-ben. A dalszövegeket később, 1829-ben adták hozzá a dallamhoz, Andrew Jackson elnök tiszteletére. Azóta az „Üdvözlet a főnöknek” de facto elnöki dal lett, amelyet gyakran katonazenekarok, fúvósegyüttesek vagy más zenei csoportok játszottak, hogy bejelentsék az elnök érkezését vagy jelenlétét.
A dal címe az elnököt a "Chief Magistrate"-ként vagy az Egyesült Államok kormányának végrehajtó hatalmának vezetőjére utalja. A tisztelet, a tekintély és az elnöki tisztség elismerésének szimbólumaként tartják számon, és zenei tisztelgésként adják elő, amikor az elnök formálisan belép a hivatalos eseményekre.