1. Gyári munka :Tinédzser évei alatt Robinson egy Detroitban (Michigan állam) található gyárban dolgozott, ahol született és ott is nőtt fel. Raktári ügyintézőként dolgozott, és fizikai munkát végzett, hogy anyagilag hozzájáruljon családjának.
2. Boksz :Robinsont a sport is érdekelte, különösen a boksz. Tinédzserként amatőr bokszmérkőzéseken vett részt, fejlesztve fizikai erejét és mozgékonyságát.
3. Középiskolai oktatás :A detroiti Northern High School-ba járt, ahol zenei tehetségről és éneklési szenvedélyről tett tanúbizonyságot. Robinson iskolai barátaival megalakította első énekcsoportját, a "The Five Chimes"-t, ami korai lépés volt zenei karrierje felé.
4. A korai zenei hatások :Fiatal zenerajongóként Robinson különféle művészekből és zenei stílusokból merített ihletet, beleértve a templom gospel zenéjét és a feltörekvő detroiti rhythm and blues (R&B) szcénát.
5. Helyi tehetségkutató műsorok :A "The Five Chimes"-ben barátaival együtt Robinson tapasztalatot szerzett a helyi tehetségkutató műsorokban való fellépés során, csiszolta vokális képességeit és színpadi jelenlétét.
6. Dalírás :Robinson dalszerzői képességei ez idő alatt kezdtek virágozni. Eredeti dalok írásával kísérletezett, gondolatait és érzelmeit zenén keresztül fejezte ki.
7. Motown Records :Végül Robinson zenei tehetsége felkeltette Berry Gordy, a Motown Records alapítójának figyelmét. 1959-ben Robinson dalszerzőként és előadóként csatlakozott a Motown Recordshoz. Ezzel kezdetét vette sikeres zenei karrierje, és az R&B és a soul zene egyik legbefolyásosabb alakjává vált.
Korai éveiben Smokey Robinson gyári munka, boksz, oktatás és helyi zenei fellépések során szerzett tapasztalatokat, amelyek mind hozzájárultak művészi fejlődéséhez, mielőtt a zeneiparban híres énekesként és dalszerzőként szerzett volna hírnevet.