Az „anyanyelv” használata nem feltétlenül nem-specifikus, mivel nem korlátozódik az anyától tanult nyelvre. Ez egyszerűen azt a tényt tükrözi, hogy hagyományosan az anyák a gyermekek elsődleges gondozói, és jelentős szerepet játszanak nyelvelsajátításukban. Mindazonáltal fontos felismerni, hogy az „anyanyelv” kifejezés bizonyos kontextusokban nem feltétlenül érvényes, tekintve, hogy az elsődleges gondozó egy apa vagy más családtagok lehetnek. Alternatív kifejezések, például „első nyelv” vagy „anyanyelv” használhatók az inkluzivitás elősegítésére.